Artenschutz : Seltene Riesenschildkröte in Indien beobachtet
Einem Forschungsteam ist es nun gelungen, seltene asiatische Riesenschildkröten aufzuspüren und auch bei der Brut zu begleiten. Diese Riesenschildkrötenart, Cantors Riesenweichschildkröte (Pelochelys cantorii), zählt zu den seltensten Schildkrötenarten weltweit. Dorfbewohner hätten den Hinweis auf die bis zu einen Meter großen Süßwasserschildkröten am Chandragiri-Fluss in der indischen Region Kerala gegeben, berichten die Wissenschaftler.
Diese Art ist in Flüssen Süd- und Südostasiens heimisch. Sie sind unter anderem infolge der Zerstörung ihres Lebensraums als „vom Aussterben bedroht“ auf der Roten Liste bedrohter Arten der Weltnaturschutzunion (IUCN) eingestuft. Demnach besteht ein extrem hohes Risiko des Aussterbens in der Natur in unmittelbarer Zukunft.
Bei früheren Erhebungen in Indien waren keine Exemplare in freier Wildbahn nachweisbar, wie das Team um Veerappan Deepak vom Museum für Tierkunde der Senckenberg Gesellschaft für Naturforschung in Dresden und Francoise Cavada-Blanco von der University of Portsmouth (Großbritannien) erläutert. Nun seien am Chandragiri ein nistendes Weibchen entdeckt und Eier aus überfluteten Nestern gerettet worden. Die geschlüpften Jungtiere wurden demnach später in den Fluss entlassen.
Über sein Forschungsprojekt hat das Team im Fachmagazin „Oryx“ berichtet.