Ein verschollener Brief von Franz Blei an Carl Schmitt

Die Freundschaft zwischen Carl Schmitt und Franz Blei gehört zu den unwahrscheinlichsten intellektuellen Konstellationen der Weimarer Republik. Hier der Theoretiker des Ausnahmezustands und der Diktatur, der 1932 für Franz von Papen gegen die Selbständigkeit Preußens und 1933 für Hitler für die Legitimität des Ermächtigungsgesetzes kämpfen sollte; dort der Übersetzer Oscar Wildes, Sammler erotischer Literatur und abgründige Satiriker des Weimarer Kulturbetriebs. Verachtung für Liberalismus und Romantik führte die beiden „gottlosen Klerikalen“ zusammen. Ihr Bündnis sollte zerbrechen, als Liberalismus- und Romantikkritik nicht mehr als Opposition gegen den Geist von Weimar taugten.

Das Bestiarium des Literaturbetriebs

Wie der Münchener Anglist Andreas Höfele in seiner großen Studie über den literarischen Resonanzraum von Schmitts politischem Denken gezeigt hat, hat Franz Blei den siebzehn Jahre jüngeren Juristen, der bis dahin vorwiegend fachwissenschaftliche Arbeiten publiziert hatte, als politisch-literarischen Autor eigentlich erst entdeckt und mit seinem weit verzweigten literarischen Netzwerk gefördert. So etwa mit der Monatszeitschrift „Summa“. Zu ihrem einzigen Jahrgang trug Schmitt noch während des Ersten Weltkriegs zwei Texte bei, in denen er erstmals die Grundbegriffe seiner politischen Theorie formulierte, außerdem eine literarische Satire auf die Praxis des Tagebuchschreibens. Bleis bekanntestes Werk, das „Bestiarium Literaricum“, ist eine Satire auf die literarische Welt in Form von Tierbeschreibungen. Schmitt lieferte pseudonym den Artikel über Karl Kraus.

In Schmitts Tagebuchwerk taucht Franz Blei oft an entscheidender Stelle auf. Die Erinnerung an eine Begegnung mit Blei in Berlin 1921 flocht Schmitt in den Entwurf seines Abschiedsbriefs an seine irische Geliebte Kathleen Murray ein. Dann aber notierte er auch immer wieder Befremden über den in chaotischen Verhältnissen lebenden Blei, so etwa im April 1923: „Um 4 zu Blei, in seine Wohnung, ein ärmlicher alter Mann, aber lebendig, der typische Philosoph des 18. Jahrhunderts“. Blei bestritt damals seinen Lebensunterhalt mit einer Bühnenrolle in Carl Sternheims Komödie „Die Hose“. Schmitt war entsetzt: „wie Sie den Schriftsteller mit dem Schauspieler identifizierten, genügt mir, um zu wissen, dass jede auf ein erhöhtes Podium gestellte Art von Schauspielerei eine ekelhafte Verballhornung Ihrer selbst sein muss“.

Im Nachkriegstagebuch „Glossarium“ erinnerte sich Schmitt an den alten Freund ohne ein böses Wort. Noch einmal rief er die antiliberale Allianz auf, in einer Parodie des von Richard Strauss vertonten Gedichts „Allerseelen“ von Hermann von Gilm: „Komm in die Bar mit grüner Orchidee, / Den ganzen Friedrich Nietzsche bring herbei, / Und tritt den Bürger feste auf die Zehe, / Wie einst Franz Blei.“

Versteigert und verschwunden

Die Quellen dieser ungleichen Freundschaft sind nur lückenhaft überliefert. Die Briefe Franz Bleis an Carl Schmitt wurden 1995 publiziert, von den Briefen Schmitts gibt es nur hier und da Entwürfe oder Abschriften in seinen Tagebüchern. Ein Teil jener Briefe aus dem verstreuten Nachlass Bleis, die meisten aus den Jahren 1921 und 1922, tauchte 2008 in einer Auktion des Berliner Antiquariats Stargardt auf. Sie wurden an einen unbekannten Käufer veräußert wurden und sind seither verschwunden. Ihr Inhalt ist nur ganz wenigen bekannt.

1931 emigrierte Blei nach Mallorca, freilich nicht aus politischen Gründen. Die Insel war anders als Berlin auch für einen notorischen Bankrotteur bezahlbar. Schmitt und Blei sollten sich nie wieder treffen: Während die Nationalsozialisten, die Blei, wahrscheinlich aufgrund der Darstellung in Adolf Bartels’ „Deutsche Dichtung von Hebbel bis zur Gegenwart“ (1921), fälschlich für einen Juden hielten, seine Werke einschließlich des „Bestiariums“ verboten, entschied sich Schmitt, zum staatsrechtlichen Apologeten der Diktatur zu werden. Darüber kam es zu einem letzten, bisher unbekannten Austausch zwischen Blei und Schmitt.

Schon ein gutes halbes Jahr bevor Schmitt mit der berüchtigten Rechtfertigung der Ermordung von Ernst Röhm und anderen der politischen Gewalt das Hemd der Legalität umhängen sollte, hatte er Ende 1933 eine Gesamtdeutung der NS-Diktatur veröffentlicht: Die Broschüre „Staat, Bewegung, Volk“ verkündete die neue innere Einheit der Verfassung des NS-Staates im Prinzip des Führertums und der rassischen Art­gleich­heit des Volkes. „Jedes einzelne der drei Worte Staat, Bewegung, Volk“, heißt es dort, „kann für das Ganze der politischen Einheit gebraucht werden“, nämlich der „politisch-statische Teil“ des Staates, „die Bewegung als das politisch-dynamische Element und das Volk als die im Schutz und Schatten der politischen Entscheidungen wachsende unpolitische Seite“.

Der verhinderte Vorwortschreiber

Dass ausgerechnet Schmitt das Volk als eine still im Schatten der Politik wachsende Größe beschrieb, muss Blei, der ein Freiexemplar nach Mallorca bekam, geradezu vor den Kopf gestoßen haben. Schmitt hatte am Beginn ihrer Freundschaft seine scharfe Kritik der „Politischen Romantik“ geschrieben. Noch 1928 schrieb er Blei auf die Frage, wer ein Vorwort zu einer Neuauflage dieses Buches schreiben könne: „Sie könnten es nicht, weil Sie zu faul sind, und alle anderen könnten es nicht, weil sie zu dumm sind.“

Fünf Jahre später war, in Bleis Worten, „der Gegner der politischen Romantik ei­nem Sensationsroman erlegen“. Bleis öffentliche Abrechnung mit dem „Fall Carl Schmitt“ erschien Ende 1936 in einer Wiener Zeitschrift, kurz nachdem der Ausbruch des Spanischen Bürgerkrieges Blei aus Mallorca vertrieben und auf eine lange Flucht gezwungen hatte. Sie führte ihn durch Österreich, Italien, Frankreich und Portugal schließlich nach New York, wo er 1942 verarmt starb. Bleis Artikel beginnt mit der Erinnerung an einen Brief: „Als er mir seine Broschüre ‚Staat, Volk, Bewegung‘ (1933) schickte, schrieb ich Carl Schmitt, daß ich ihm nach wie vor gratia und amicitia bewahren würde, aber daß über die reverentia ein häßlicher Schatten gefallen sei. Ich bekam keine Antwort. Der Schatten hat [sich] durch die weiteren Publikationen und Stimmungen Schmitts, die mir zu Gesicht gekommen sind, zur ägyptischen Finsternis verdichtet.“

In der Ausgabe der Blei-Briefe von 1995 fehlt jener dort erwähnte letzte Brief. Er dürfte mit das Schärfste sein, was Schmitt damals aus seinem Umfeld zu hören bekam. Blei rechnete Schmitt vor, wie quer seine Apologie des Hitler-Regimes zu allem stand, was sie in der Weimarer Zeit gemeinsam gedacht hatten. Führertum und Artgleichheit seien keine staatsrechtliche Beschreibung, sondern ein romantischer Wahn: „Jedes Theorem hat einen Dämon in sich, von dem man besessen ist. Das lässt einen jedes Anzeichen der Verwirklichung des Theorems schon als vollendetes Faktum der Verwirklichung begrüssen.“ Mit „Staat, Bewegung, Volk“, hieß das, hatte Schmitt die gemeinsame Linie der Liberalismuskritik an die Apologie einer schwarzen Romantik verraten.

Wunder gibt es plötzlich wieder

Sarkastisch diagnostizierte Blei bei Schmitt einen Wunderglauben für den Fall, dass er die Realisierung seiner Staatsvorstellung im Nationalsozialismus für möglich halten sollte. Eine berühmte These aus Schmitts „Politischer Theologie“ von 1922 lautet: „Der Ausnahmezustand hat für die Jurisprudenz eine analoge Bedeutung wie das Wunder für die Theologie.“

Der 1933 erschienene Roman „Jesuiten, Spießer, Bolschewiken“ des österreichischen Publizisten Erik Ritter von ­Kuehnelt-Leddihn, den Blei Schmitt empfahl und auf eine Stufe mit den Romanen von Georges Bernanos stellte, wurde in Deutschland auf die „Liste des schädlichen und unerwünschten Schrifttums“ gesetzt. Die italienische Übersetzung von 1936 mit dem Titel „Gesuiti, borghesi, bolshevichi“ wurde als bestes antikommunistisches Buch mit dem „Premio Mussolini“ ausgezeichnet.

Bleis Brief vom 10. Januar 1934 fand sich nun im Vorlass des 1931 geborenen New Yorker Politikwissenschaftlers George Schwab. Schwab stammt, worüber seine 2021 erschienenen Erinnerungen berichten („Odyssey of a Child Survivor: From Latvia Through the Camps to the United States“, Privatdruck, New York), aus Lettland, wuchs auf als Kind eines deutschsprachigen jüdischen Arztes, der nach der deutschen Besetzung 1941 von den Einsatzkommandos der SS beim Massaker in Liepāja erschossen wurde. Schwab überlebte das Ghetto von Liepāja, mehrere Konzentrationslager, schlug sich nach dem Krieg in Hamburg als Straßenjunge durch und erreichte schließlich 1947 New York, wo er im Studium auf die Emigranten Otto Kirchheimer und Franz Neumann traf, die bei Schmitt studiert hatten. In diesem Umfeld nahm Schwab als Doktorarbeit die erste englischsprachige Darstellung von Schmitts politischer Theorie in Angriff. Später baute er mit Hans Morgenthau und Henry Kissinger eine außenpolitische Denkfabrik auf.

Die Vorarbeiten zu jener Dissertation, die 1970 als „The Challenge of the Exception. An Introduction to the Political Ideas of Carl Schmitt between 1921 and 1936“ in Schmitts Berliner Hausverlag Duncker & Humblot erschien, führten Schwab im Frühsommer 1957 zurück nach Europa und schließlich auch nach Plettenberg, wo er den persönlichen Kontakt mit Schmitt suchte – und fand. „Er erinnerte mich“, so berichtet Schwab über die erste Begegnung, „eher an einen gerissenen, aber lässigen Wall-Street-Millionär oder Rechtsanwalt als an einen nervösen, kettenrauchenden Pariser Rive-gauche-Intellektuellen.“

Schmitt, der damals wohl von Schwabs jüdischem Glauben noch nichts ahnte, fand in ihm, was er suchte: einen Interpreten, der außerhalb der politischen Formation der deutschen Nachkriegszeit stand, und damit die Chance, die internationale Diskussion um sein Denken zu beeinflussen. Seit jener ersten Begegnung versorgte Schmitt ihn daher unablässig mit Material, dessen Zusammenstellung und Kommentierung recht genau verrät, wie Schmitt in der Neuen Welt gesehen werden wollte. Schwab übersetzte später Schmitts Schlüsselwerke ins Englische und prägte damit die amerikanische Rezeption seit den Siebzigerjahren entscheidend. Seit Kurzem sind die Sammlungen Schwabs mit dem Nachlass Carl Schmitts im Landesarchiv Nordrhein-Westfalen zugänglich, unter ihnen auch der hier publizierte Brief Franz Bleis (Signatur RW 265 Nr. 30194).