Erwärmung der Weltmeere : Zweite weltweite Korallenbleiche innerhalb von zehn Jahren
Nach monatelangen Rekordtemperaturen in den Ozeanen erlebt die Welt derzeit nach Angaben einer US-Behörde zum zweiten Mal innerhalb von zehn Jahren eine massive Korallenbleiche. „Von Februar 2023 bis April 2024 wurde sowohl in der nördlichen als auch in der südlichen Hemisphäre jedes großen Ozeanbeckens eine bedeutende Korallenbleiche dokumentiert“, sagte Derek Manzello von der US-Meeresbehörde NOAA. Demnach drohen Riffsysteme von Australien bis zum US-Bundesstaat Florida abzusterben.
Das Phänomen der Korallenbleiche tritt auf, wenn die Wassertemperatur zu sehr steigt. Die Korallen stoßen dann die in ihnen lebenden einzelligen Algen ab, die sie eigentlich als Nährstofflieferanten brauchen. Die Korallen verlieren daraufhin ihre Farbe und geraten in Lebensgefahr. Wenn die Temperaturen sinken, können sie sich jedoch mitunter wieder erholen.
Nach der Bleiche das Sterben
„Da sich die Weltmeere weiter erwärmen, kommt die Korallenbleiche häufiger vor und ist schwerwiegender“, sagte Manzello. „Wenn diese Ereignisse schwerwiegend genug sind oder lange anhalten, können sie Korallensterben verursachen.“
Weltweit gesehen ist es die vierte beobachtete Bleiche nach 1998, 2010 und der Periode 2014 bis 2017. Als weltweite Welle gilt ein Ereignis, das im Pazifik, Atlantik und dem Indischen Ozean zugleich stattfindet.
Experte warnt vor einem Kipppunkt
„Eine realistische Annahme ist, dass wir einen Kipppunkt bei den Korallenriffen überschritten haben“, glaubt David Obura, der in Kenia an dem Phänomen forscht. „Die Korallen sind in einer Abwärtsspirale, die nicht zu stoppen ist, wenn wir jetzt nicht drastisch die Kohlendioxid-Emissionen zurückfahren.“
Korallenriffe sind als Kinderstube und Lebensraum für viele Arten lebenswichtig - und in vielen Küstenregionen auf für Menschen von zentraler Bedeutung. So schützen sie gegen Stürme, sind wegen ihres Fischreichtums für die Ernährung wichtig und ziehen nicht zuletzt Touristen an. Experten haben geschätzt, dass sie so jedes Jahr für die Anrainerstaaten einen Wert von 2,7 Billionen US-Dollar haben.