Volta Redonda
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Dados Gerais
Volta Redonda, também conhecida como a "Cidade do Aço", é um município brasileiro situado na microrregião do Vale do Paraíba dentro da mesorregião Sul Fluminense, no estado do Rio de Janeiro. Se emancipou da cidade de Barra Mansa em 1954, município do qual era o 8º distrito até aquela época.
Localiza-se a uma latitude 22º31'23" Sul e a uma longitude 44º06'15" Oeste, estando a uma altitude de 390 metros. É cortado pelo Rio Paraíba do Sul que corre de Leste para Oeste, sendo o principal abastecedor do município e também responsável pelo seu nome, devido a um acidente geográfico no seu curso.
Seu santo padroeiro é Santo Antônio e seu lema é "Flumen Fulmini Flexit" (O rio ante o raio dobrou-se).
Em Volta Redonda encontra-se situada a Companhia Siderúrgica Nacional (CSN), maior siderúrgica da América Latina. Atualmente sua economia, apesar de ainda estar baseada na indústria, é bastante diversificada, estando grande parte voltada para as áreas de prestação de serviços e comércio.
A cidade faz divisa com os municípios de Barra Mansa (Oeste, Norte e Sul), Rio Claro (Sul) e Barra do Piraí, Pinheiral e Piraí (Leste), encontrando-se a 130km do Rio de Janeiro.
Possui uma área de 182,81 km2. Sua população estimada em 2004 era de 253.226 habitantes.
Juntamente com os municípios de Barra Mansa e de Pinheiral, constitui uma aglomeração urbana que ultrapassa os 450.000 habitantes, conforme as estimativas do IBGE para 2004.
História
A data de sua fundação é 17 de Julho de 1954, mas já existia como arraial e depois como distrito de Santo Antônio de Volta Redonda (nome na época da emancipação). Em 1765, José Alberto Monteiro obteve do Vice-Rei uma sesmaria à margem do Rio Paraíba do Sul, onde é hoje se encontra a maior parte do território do município, sendo considerado o primeiro "homem branco" a habitar suas terras. A partir de então, algumas povoações cresceram próximas às grandes fazendas de café que se formaram no séc. XIX e que foram sendo gradualmente substituídas por fazendas de gado quando do declínio da produção cafeeira após a abolição da escravatura.
Seu desenvolvimento se deu lentamente até a criação da CSN - [Companhia Siderúrgia Nacional]], cuja construção começou em 1941, erguendo-se no seu entorno (na margem direita do Rio Paraíba) a vila operária, que só passaria à administração municipal em 1968 e que possuia melhor infraestrutura urbana e de serviços públicos. Até essa data, a prefeitura da cidade somente administrava a área correspondente à margem esquerda e alguns poucos bairros situados na margem direita, que ainda careciam de vários serviços básicos.
Após a emancipação, a cidade foi declarada pelo governo federal "Área de Segurança Nacional" em 1973, situação que perdurou até 1985 e que impossibilitava a população eleger o prefeito do município, sendo este indicado pelo governo federal. Na década de 1980, várias greves na CSN (que contava com mais de 30000 empregados diretos e em suas empresas coligadas somente em Volta Redonda) agitaram o meio político e social do município, que culminaram, em 1988, na morte, por militares do Exército, de três operários no interior de sua usina, o que foi acompanhado de grande mobilização popular.
Em 1993, com a privatização da CSN, a cidade enfrentou grave problema econômico, só contornado com a intervenção do poder público e a reorientação da economia municipal para o comércio e a prestação de serviços, sendo a mais forte nesses quesitos no Sul Fluminense.