Aridez

Os climas secos (áridos e semiáridos) são caracterizados pela precipitação (volume de chuvas) menor do que a taxa de evaporação e transpiração. O limiar é determinado da seguinte forma:

Para se encontrar o limiar de precipitação (em milímetros)

1. Multiplica-se a temperatura anual média em °C por 20;
2. Acrescenta-se:

280, se 70% ou mais da precipitação total ocorrer na metade do ano de sol alto (de abril a setembro no Hemisfério Norte, ou de outubro a março no Hemisfério Sul);

140, se 30% a 70% da precipitação total acontecer durante o período de sol alto;

0, se menos de 30% da precipitação total for recebida nesse período.

Se a precipitação anual for menor que a metade do limiar do Grupo B, o clima será classificado como BW (clima desértico); se for inferior ao limiar mas superior à metade deste, o clima será classificado como BS (clima de estepe).

Pode-se incluir uma terceira letra para indicar a temperatura. Inicialmente, h significava um clima de latitude baixa (temperatura média anual acima dos 18 °C), ao passo que k significava um clima de latitude mediana (temperatura média anual inferior a 18 °C), mas a prática mais comum hoje em dia (especialmente nos Estados Unidos) é a utilização de h para significar que o mês mais frio tem uma temperatura média superior a 0 °C (32 °F), e de k para significar que pelo menos um dos meses tem uma temperatura média abaixo de 0 °C. Exemplos:

• Yuma, Arizona (BWh)
• Turpan, China (BWk)
• Cobar, Austrália (BSh)
• Medicine Hat, Alberta (BSk).

Algumas áreas de deserto, situadas ao longo das costas ocidentais dos continentes em zonas tropicais ou semi-tropicais, são caracterizadas por temperaturas mais baixas do que as que se podem encontrar em outros locais em latitudes comparáveis (devido à vizinhança de correntes oceânicas frias) e por nevoeiro e nuvens baixas frequentes. Isto apesar do facto de se contarem entre os locais mais secos à face da Terra em termos de precipitação recebida propriamente dita. Este clima é por vezes rotulado como BWn e podem-se encontrar exemplos em Lima, Peru e em Walvis Bay, Namíbia.

Por vezes acrescenta-se uma quarta letra para indicar se seja o inverno, seja o verão, são mais "molhados" do que a outra metade do ano. Para se incluir neste grupo, o mês mais molhado deverá receber pelo menos 60 mm de precipitação média se todos os doze meses estiverem acima dos 18 °C, ou 30 mm (1.18 polegadas) se tal não for o caso; e pelo menos 70% da precipitação total deverá ocorrer na mesma metade do ano que o mês mais molhado - mas a letra utilizada indica quando a estação seca ocorre, não a "molhada". Isto resultaria em Cartum, Sudão ser vista como BWhw, Niamey, Níger como BShw, El Arish, Egipto como BWhs, Asbi'ah, Líbia como BShs, Umnugobi, Mongólia como BWkw, e Xining, China como BSkw (os BWks e BSks não existem). Se não se cumprirem os critérios nem para w nem para s, não se acrescenta qualquer quarta letra.

Exemplos

Clima desértico

Gráfico climático para Lima
J	F	M	A	M	J	J	A	S	O	N	D
0   21 20	0   21 21	0   21 21	0   21 19	0   21 17	3   21 16	5   19 16	3   19 16	3   19 15	3   21 16	0   22 17	0   10 19
Temperaturas em °C • Precipitações em mm Fonte: Canal do tempo

Gráfico climático para Las Vegas
J	F	M	A	M	J	J	A	S	O	N	D
15   14 3	18   17 5	15   21 8	4   26 12	6   31 17	2   37 22	11   40 26	11   39 25	8   34 21	6   27 14	8   19 7	10   14 3
Temperaturas em °C • Precipitações em mm Fonte: Canal do tempo

Clima semiárido

Gráfico climático para Porto Santo
J	F	M	A	M	J	J	A	S	O	N	D
49   18 13	40   18 13	37   19 13	24   19 14	14   21 15	7   22 17	3.2   24 19	4   25 20	24   25 20	40   23 18	50   21 16	70   19 14
Temperaturas em °C • Precipitações em mm Fonte: Instituto de Meteorologia, IP Portugal