Melkitische Grieks-Katholieke Kerk
Grieks-melkitisch-katholieke Kerk | |
---|---|
stichtingsjaar | 1724 |
zetel | Damascus, Syriê |
ritus | Byzantijnse |
taal | Arabisch en Grieks |
aantal gelovigen | 1.350.000 |
hoofd | Gregorius III Laham, Grieks-melkitisch-katholiek patriarch van Antiochië en gans het Oosten, van Alexandrië en Jeruzalem |
De Grieks-melkitisch-katholieke Kerk is ontstaan uit het Oosters-orthodoxe patriarchaat van Antiochië. Ze behoort tot de Oosters-katholieke Kerken en volgt de Byzantijnse ritus.
Geschiedenis
In 1724 kozen christenen in Damascus een pro-katholieke kandidaat tot patriarch van Antiochië. Korte tijd later duidde een synode in Constantinopel een orthodoxe patriarch aan. Alzo ontstond een scheuring; er was voortaan een Grieks-melkitisch-orthodoxe en een Grieks-melkitisch-katholieke patriarch van Antiochië. De orthodoxe kerk liet de term "melkitisch" na enige tijd varen; de katholieke patriach en diens kerk behielden de benaming.
"Melkitisch" was oorspronkelijk een spotwoord. Het werd op het einde van de vijfde eeuw gebruikt - door de monofysiten - om degenen die trouw bleven aan de keizer (Malka in het Syrisch) en aan het Concilie van Chalcedon te duiden.
In de negentiende eeuw nam de katholieke patriarch de titel aan van "patriarch van Antiochië en gans het Oosten, van Alexandrië en Jeruzalem". De Grieks-melkitisch-katholieke Kerk groepeert dan ook de katholieke Arabischtalige christenen van de patriarchaten van Antiochië, Alexandrië en Jeruzalem. De niet-Arabischtalige christenen van de laatste patriarchaten hebben een eigen katholieke patriarch.
In Damascus behoort het "heiligdom-van-Sint-Paulus-op-de-muren" toe aan het patriarchaat van de Grieks-melkitisch-katholieke Kerk. Dit kerkgebouw is opgetrokken in de vorm van een stadspoort en zou staan op de plaats van de vroegere Bab Kissan. Volgens de overlevering kon de apostel Paulus geholpen door zijn volgelingen hier aan zijn Joodse vervolgers in Damascus ontsnappen.
Verspreiding
In totaal telt de Grieks-melkitisch-katholieke Kerk ongeveer 1,3 miljoen leden. De Kerk is vooral in Syrië (284.000 gelovigen), Libanon (390.000 gelovigen) en de omliggende landen vertegenwoordigd.
Er zijn ook melkitische gemeenschappen in Amerika, Europa en Australië.
De Grieks-melkitisch-katholieke kerk in België
Er is een apostolisch vicariaat voor West-Europa met zetel in Italië, dat bevoegd is voor de melkitische gemeenschappen in België, Frankrijk en Italië. In België is er één melkitische parochie.