Op Kreta wordt kwalitatief zeer goede honing gemaakt. Wist je dat kwaliteitshoning tjokvol antioxidanten zit, zoals enzymen? Het is een natuurlijke zoetstof en met name de wat bruinkleurige onbewerkte biologische honing, zoals de pijnboom- en johannesbroodvariant, wordt gezien als de gezondste honing. Deze bevat namelijk zo’n 30% minder suiker dan bijvoorbeeld tijmhoning. Zowel deze tijm- als pijnboomhoning kun je op Kreta volop verkrijgen en het zijn bovendien gezonde en lekkere souvenirs uit Griekenland. We bezochten imker Agis Boutzouka in Episkopi op het Griekse eiland tijdens een interessant uitje.
Bijenkasten hebben verschillende kleuren
Episkopi is een traditioneel dorp in het noorden van Kreta, ligt op 16 kilometer van hoofdstad Heraklion en valt onder de gemeente Chersonissos. Agis runt het familiebedrijf Melagis samen met zijn vader. Vanzelfsprekend proeven we eerst hun vier verschillende honingsoorten. De bijenkasten hebben opvallende kleuren en zo kunnen ze hun bijenkolonies handig uit elkaar houden. ‘De kleuren van de bijenkasten hebben niet alleen voor ons imkers een functie, maar ook voor de bijen. Zo kunnen ze hun thuis makkelijker terugvinden namelijk. Rood is voor bijen een moeilijke kleur om te herkennen en die kiezen we dan ook minder vaak’, vertelt Agis vol passie.
Op zoek naar honing in de bergen van Kreta
Intussen rijden we met hem mee naar een plaats in de bergen bij Episkopi, waar een selectie van zijn honderden bijenkasten is geplaatst. We trekken een imkeroverall aan om ons te beschermen tegen bijensteken en Agis maakt een vuurtje van wat dennennaalden in zijn beroker.‘Van de rook worden de bijen rustig. Overigens is de agressie van de bijen, na het openen van een bijenkast met een speciale kastbeitel, afhankelijk van de koningin’, zegt Agis. Hij laat ons de bijenraten zien en bijzonder indrukwekkend is dat ze helemaal gelijk zijn opgebouwd uit zeshoekige cellen. Sommige cellen zijn gesloten en hier worden na 20 dagen nieuwe bijen uit geboren.
Honing proeven uit Kreta tijdens je vakantie
Nog dit jaar wil Agis bij zijn huis een workshop openen voor toeristen. Hier kun je dan de verschillende honingsoorten van Agis en zijn vader uit Kreta proeven. Bovendien kom je van alles te weten over bijen en de natuur op dit Griekse eiland. Zeker een tip om dan te gaan bezoeken als je in de omgeving van Chersonissos op vakantie bent. En te combineren met bijvoorbeeld het paleis van Knossos of de gezellige stad Heraklion.
