Elfstedentocht
L'Elfstedentocht ou Course des onze villes est un course d'endurance en patinage de vitesse très populaire aux Pays-Bas.
La course qui fait une boucle de presque 200 km se déroule sur les canaux, rivières et lacs gelés entre onze villes de la région de la Frise : Leeuwarden, Sneek, Ijlst, Gaasterlân, Stavoren, Hindeloopen, Workum, Bolsward, Harlingen, Franeker, Dokkum et au final, Leeuwarden de nouveau. Cette course ne se tient qu'exceptionnellement quand les hivers offrent des conditions suffisamment froides pour permettre le patinage sur la glace des rivières et des canaux. Comme la course attire environ 15 000 amateurs, cela nécessite une glace bien formée que seule période assez longue de fortes gelées permet. Le réglement oblige désormais une épaisseur de glace de 15 cm sur toute la longueur du parcours et pendant toute la durée de la course.
La dernière course remonte à 1997 (en date du 9 février 2006). C'était d'ailleurs la première fois où fut réalisée une implantation articielle de glace sur quelques points du parcours, particulierement sous les ponts. Malgré cela, il reste toujours quelques endroits où la glace est trop fine pour la masse des patineurs. Ils sont nommés les "points kluning" (de la langue frisonne klúnje), les patineurs sont alors obligés de faire un petit détour et de marcher avec leurs patins. L'organisation a du aussi faire face lors de la dernière édition à des sabotages par dépot de sel sur certains points du parcours par une organisation opposée à cette course, le "Committee Elfsteden Nee". Mais cela n'a pas affecté la popularité de l'évènement, que sa rareté n'a fait que renforcer à travers tout le pays. Le jour avant la course, quand celle-ci est officiellement annoncée, de nombreux hollandais se rendent à Leeuwarden qui vit alors dans une atmosphère de fête surtout la nuit précédant la course appelée "Nacht van Leeuwarden" (Nuit de Leeuwarden).
Histoire
L'Elfstedentocht était déjà une tradition frisonne quand en 1890, Pim Mulier conçue l'idée d'un tour organisé, qui se tint pour la première fois en 1909. Après cette course le Vereniging De Friesche Elf Steden est fondé pour s'occuper de son organisation.
Depuis 1909, la course ne s'est tenue 15 fois (en moyenne un fois tous les 6/7 ans). Les hivers souvent froid ont permis que cette course deviennent un évenement majeur aux Pays-Bas ou beaucoup se rendent en Frise pour y assister. La course est retransmise à la télévision néerlandaise. Après les patineurs de compétition, 15.000 amateurs s'élancent pour faite la course.
Vainqueurs
- 1909 - Minne Hoekstra - 13:50 (hh:mm)
- 1912 - Coen de Koning - 11:40
- 1917 - Coen de Koning - 9:53
- 1929 - Karst Leemburg - 11:09
- 1933 - Abe de Vries and Sipke Castelein - 9:53
- 1940 - Piet Keizer, Auke Adema, Cor Jongert, Dirk van Duim et Sjouke Westra - 11:30
- 1941 - Auke Adema - 9:19
- 1942 - Sietze de Groot - 8:44
- 1947 - Jan van der Hoorn - 10:51
- 1954 - Jeen van den Berg - 7:35
- 1956 - Aucun vainqueur officiel (*)
- 1963 - Reinier Paping - 10:59
- 1985 - Evert van Benthem - 6:47
- 1986 - Evert van Benthem - 6:55
- 1997 - Henk Angenent - 6:49
(*) Après les victoires communes de 1933 et 1940, quand les hommes de tête décidèrent de ne pas disputer de sprint final mais de franchir ensemble la ligne d'arrivée en se tenant par les mains, le comité d'organisation décida d'interdire ces arrivées communes. Jan van der Hoorn, Aad de Koning, Jeen Nauta, Maus Wijnhout et Anton Verhoeven ignoraient cependant cette nouvelle règle quand ils franchirent ensemble la ligne d'arrivée en 1956. Ils furent disqualifiés et aucun vainqueur ne fut déclaré cette année là.
Les femmes sont autorisées à participer à la course seulement depuis 1985. Auparavant, elles pouvaient seulement courir avec les amateurs. Mais aucun prix ne leur est décerné. Cela ne sera aps le cas lors de la prochaine édition. Les femmes qui ont franchi la ligne la première furent :
Le parcours
Ci-dessous le parcours de l'Elfstedentocht quand elle est courue dans le sens des aiguilles d'une montre, comme en 1985, 1986 et 1997. Les distances entre les villes peuvent légèrement variées en fonction du tracé exact. Le kilométrage donné est celui 1997.
- 0 km: Leeuwarden
- 22 km: Sneek
- 26 km: IJlst (municipalité Wymbritseradiel)
- 40 km: Sloten (mun. Gaasterlân-Sleat)
- 66 km: Stavoren (mun. Nijefurd)
- 77 km: Hindeloopen]] (mun. Nijefurd)
- 86 km: Workum (mun. Nijefurd)
- 99 km: Bolsward
- 116 km: Harlingen
- 129 km: Franeker (mun. Franekeradeel)
- 174 km: Dokkum (mun. Dongeradeel)
- 199 km: Leeuwarden