Categoría taxonómica
Los taxones o grupos en que se clasifican los seres vivos se estructuran en una jerarquía de inclusión, en la que un grupo abarca a otros menores y está, a su vez, subordinado a uno mayor. A los grupos se les asigna un rango taxonómico o categoría taxonómica que acompaña al nombre propio del grupo. Algunos ejemplos conocidos son: género Homo, familia Canidae (cánidos), orden Primates, clase Mammalia (mamíferos), reino Fungi (hongos).
También son rangos los de especie y sus subordinados. El nombre de las especies se distingue de los de taxones de otros rangos por consistir en dos palabras, lo que hace ocioso escribir la categoría.
Categorías taxonómicas
Veamos las categorías taxonómicas actuales:
- Dominio, la categoría que separa a los seres vivos por sus características celulares. Por esta razón, existen dos sistemas de dominios: el más antiguo (Prokaryota y Eukaryota), y el más reciente (Archaea, Bacteria y Eukarya).
- Reino: esta categoría divide a los seres vivos por su naturaleza en común. Archaea y Bacteria son tanto reinos como dominios, por ser unicelulares, procariontes y diferenciarse en otras características bioquímicas y biofísicas. El dominio de Eukaryota se divide a su vez en cuatro reinos: Protista (organismos unicelulares y eucariontes como las células), Fungi (organismos heterótrofos como hongos y levaduras), Plantae (organismos autótrofos sin locomoción) y Animalia (organismos heterótrofos y locomotores)
- Filo o división (fuera de la zoología), la categoría que agrupa a los seres vivos por su mismo sistema de organización. Ejemplo: en el reino animal, las bivalvos, los gasterópodos y los cefalópodos tienen el mismo tipo de tejidos, reproducción, órganos y sistemas, por lo tanto se agrupan en el filo Mollusca.
- Clase. Los filos (o divisiones) se dividen en clases por las características más comunes que hay entre ellos, es decir, por las semejanzas mayores que existan entre los integrantes de un filo. En el filo Mollusca, por ejemplo, hay miles de moluscos y algunos de ellos, por ausencia de concha, se agrupan en la clase Aplacophora.
- Orden. También ésta es una división de la categoría anterior; el orden es una división de la clase que también se basa en características comunes de algunos seres vivos dentro de una clase. Dentro de la clase Mammalia, por ejemplo, se encuentra el orden Primates, que contiene a todos los seres vivos con cinco dedos, un patrón dental común y una primitiva adaptación corporal.
- Familia es una división de la categoría precedente. Una familia es la agrupación de seres vivos con características comunes dentro de su orden. Ejemplo: el orden Primates incluye la familia Hominidae, que comprende a los primates bípedos.
- Género. Es la categoría taxonómica que agrupa a las especies relacionadas entre sí por medio de la evolución. De la familia Hominidae, por ejemplo, el género Homo comprende a Homo sapiens y sus antecesores más próximos.
- Especie. Es la categoría básica. Es usada para referirse a un grupo de individuos que cuentan con las mismas características permitiendo la descendencia fértil entre ellos. Ejemplo: un ser humano actual (Homo sapiens) puede relacionarse con otro humano de sexo opuesto y reproducirse, teniendo descendencia fértil.
Categorías subordinadas
La necesidad de pormenorizar la clasificación obligó a establecer categorías intermedias que se forman, sobre todo, añadiendo prefijos a las existentes. Los prefijos en uso son super-, sub- e infra-. Es necesario subrayar que algunas de las que se deducen de esta regla no se usan en absoluto; en particular, supergénero, que es sustituido por la tribu, y superespecie, que en botánica es sustituida por grex. También hay casos comunes de subgénero, subespecie, variedad y raza, y no tan comunes, como subtribu.
Aquí, en esta tabla, está el ejemplo de la especie Homo sapiens, explicando el por qué se agrupan en diversas categorías.
Categoría | ¿Qué agrupa? | Ejemplo | Explicación |
---|---|---|---|
Dominio | El dominio agrupa a los seres vivos por sus características celulares. | Eukarya | El dominio Eukaryota agrupa a todos los organismos eucariontes o conformados por organismos eucariontes. |
Subdominio | Los "subdominios" agrupan a los miembros de un dominio por diferenciarse de los otros. | Unikonta | Este "subdominio" agrupa a aquellas células eucariotas con un solo flagelo. |
Infradominio | El "infradominio" agrupa a los miembros de los "subdominios" por otros detalles importantes. | Opisthokonta | "Infradominio" que separa a las células eucariotas con un único flagelo que está en dirección hacia atrás. |
Reino | El reino agrupa a los seres vivos por su naturaleza en común. | Animalia | Homo sapiens pertenece al reino animal, ya que es una especie multicelular, locomotora y heterótrofa. |
Subreino | El subreino agrupa también a los miembros de un reino por características comúnes. | Eumetazoa | A este subreino pertenecen todos los animales que cuentan con tejidos, que funcionan como límites para su cuerpo. |
Infrarreino | El "infrarreino" divide a los miembros de un subreino por las características en común. | Bilateria | Este "infrarreino" separa a los animales con simetría bilateral, es decir, que su mitad derecha es igual a la de la izquierda. |
Superfilo | El superfilo agrupa a varios filos en uno solo. | Deuterostomia | Este superfilo agrupa a todos los organismos que tienen la boca en neoformación. |
Filo | El filo junta a todos los seres vivos con el mismo sistema de organización. | Chordata | Los cordados son aquellos seres vivos que reúnen al menos cinco sinapomorfias, es decir, cinco caracteres que fueron pasando. que se conservaron, desde sus ancestros más antiguos hasta el individuo más reciente. |
Subfilo | El subfilo reúne a los integrantes del filo por características comunes. | Vertebrata | Los vertebrados son aquellos cordados que poseen huesos o, al menos, columna vertebral.
Al pertenecer al Filo Chordata, estamos hablando de que el Subfilo Vertebrata agrupa a todos los animales que han conservado huesos a lo largo de su evolución. |
Infrafilo | El infrafilo también divide a los integrantes de la categoría anterior; agrupa a los integrantes de un subfilo en un infrafilo. | Gnathostomata | Los gnatóstomos son aquellos cordados vertebrados con mandíbulas articuladas. |
Superclase | La superclase es un conjuto de clases. | Tetrapoda | Los tetrápodos son animales con cuatro extremidades en el cuerpo (No debe confundirse con el cuadrupedismo). |
Clase | La clase agrupa a los seres vivos con semejanzas entre sí que hay dentro de un filo. | Mammalia | Dentro del filo Chordata, están los mamíferos, animales que cuentan con glándulas mamarias para alimentar a sus descendientes. |
Subclase | La subclase es una división de la clase. | Theria | Los terios son aquellos mamíferos que se desarrollan en el interior del cuerpo materno. |
Infraclase | La infraclase es un grupo inferior de miembros de una subclase, que cuentan con las mismas características. | Placentalia | Los placentarios son los mamíferos terios que son retenidos en el interior del cuerpo materno para su alimentación primaria. |
Magnorden | El magnorden es un conjunto de superórdenes. | El ser humano no es ubicado en ningún magnorden. | - |
Superorden | El superorden comúnmente es un conjunto de "granórdenes". ATENCIÓN: Cuando la clasificación es más pequeña y se usan las categorías más simples (superorden, orden, suborden e infraorden), el superorden es un conjunto de órdenes. | Euarchontoglires | En este caso, el Superorden Euarchontoglires es un conjunto de órdenes, no de granórdenes. Por su estilo de vida de trepar plantas, se agrupa en este superorden a: roedores, lagomorfos, "musarañas de árbol" (Treeshrew, en inglés), colugos y primates. Se incluye también al primate humano porque también tiene un estilo de vida en medio de la flora (mundo vegetal). |
Granorden | El granorden es un grupo de mirórdenes. | El ser humano no se ubica en ningún granorden. | - |
Mirorden | El mirorden es un grupo de órdenes. | Euarchonta | Primates y las órdenes de animales simiescos adaptados para trepar árboles (En realidad, Euarchonta no es considerado un mirorden pero tampoco un granorden. Es un clado, pero si contiene a un orden hablaríamos técnicamente de un mirorden). |
Orden | El orden es una agrupación de individuos de una clase que tienen características comunes entre sí. | Primates | Los primates son aquellos mamíferos que tienen cinco dedos. |
Suborden | El suborden es una división del orden, también por características comunes de sus miembros. | Haplorrhini | Los haplorrinos son los primates que carecen de membranas y vibrisas en la nariz o el hocico. |
Infraorden | El infraorden es también es una división del suborden. | Simiiformes | Los monos y los simios, incluyendo al ser humano, que tradicionalmente se conocen como "monos del Nuevo y Viejo Mundo". |
Parvorden | El parvorden divide a las infraórdenes. | Catarrhini | Monos con hocico más o menos recto y los orificios nasales dirigidos hacia el frente. |
Superfamilia | Un conjunto de familias. | Hominoidea | Los hominoideos son aquellas familias de primates que no poseen rabo. |
Familia | La familia, como antes dicho, es la agrupación de seres vivos que se encuentran en un orden, por características comunes entre ellos. | Hominidae | Los homínidos son los primates capaces de caminar en dos patas. |
Subfamilia | La subfamilia divide a la familia. | Homininae | Los homíninos son los primates (con capacidad bípeda) con forma antropomórfica. |
Tribu | La tribu es una agrupación de individuos de una subfamilia. | Hominini | Los homininis son los primates, con capacidad bípeda y forma antropomórfica, que caminan erguidos. |
Subtribu | Las subtribus proviene de una tribu, por características comunes, también. | Hominina | Los primates homininos son aquellos con locomoción únicamente bípeda y postura erguida. |
Género | De las familias provienen los géneros, conjuntos de especies relacionadas entre sí por la evolución. | Homo | El género homo, que significa "hombre" en latín, es el género que enmarca al ser humano actual y todos sus ancestros. |
Subgénero | En las especies de un género, una de ellas puede comenzar a evolucionar particularmente y crear un nuevo género, que es denominado "subgénero". | Homo sapiens no es incluido en ningún subgénero. | - |
Especie | Una especie es un grupo de individuos con las mismas características, que permiten relacionarse entre sí y tener descendencia. | Homo sapiens | El humano se relaciona con un humano de sexo opuesto y ambos tienen uno o más descendientes. |
Subespecie | Las subespecies son divisiones de una especie por características comunes. | Homo sapiens idaltu | Homo sapiens idaltu es una especie extinta, que contenía las mismas características de los humanos actuales pero se diferenciaba por sus rasgos parecidos a los de nuestros ancestros. A esto último se debe su nombre, que significa "hombre sabio viejo (o anciano)". |
Notas
* En ocasiones, también aparecen subcategorías que aún no han recibido un nombre científico contundente. A estas clasificaciones sin nombre fijo se las denomina clado.
* Hay que tomarse unos momentos para comprender mejor estas categorías. Primero, para clasificar, se inicia con las categorías simples. Por ejemplo, el ser humano se lo cataloga en el género Homo porque, evolutivamente, está relacionado con las especies que incluyen ese género. El género Homo pertenece a la familia Hominidae porque todas sus especies caminan erguidas pero, para ser más detallada la clasificación, se agrupa a los miembros de la familia en clasificaciones menores como subfamilia, que esclarece el detalle del antropomorfismo. Recordar siempre el paso fundamental: primero clasificar en las categorías simples y luego usar las subcategorías.
Nomenclatura según la categoría taxonómica
La nomenclatura establece una terminología que permite saber, a partir del sufijo de un taxón cualquiera, cuál es su categoría taxonómica y dar cuenta de su posición en la jerarquía sistemática. La siguiente tabla muestra esa nomenclatura:
Categoría taxonómica \ Reino | Planta Plantae |
Alga Protista |
Hongo Fungi |
Bacteria Bacteria |
Animal Animalia |
---|---|---|---|---|---|
División o Filo | -phyta | -mycota | |||
Subfilo | -phytina | -mycotina | |||
Clase | -opsida | -phyceae | -mycetes | ||
Subclase | -idae | -phycidae | -mycetidae | ||
Superorden | -anae | ||||
Orden | -ales | ||||
Suborden | -ineae | ||||
Infraorden | -aria | ||||
Superfamilia | -acea | -oidea | |||
Familia | -aceae | -idae | |||
Subfamilia | -oideae | -inae | |||
Tribu | -eae, ae | -eae | -ini | ||
Subtribu | -inae | -ina | |||
Género | -us, -a, -um, -is, -os, -ina, -ium, -ides, -ella, -ula, -aster, -cola, -ensis, -oides, -opsis… |
Por debajo de la categoría de género, todos los nombres de taxones son llamados "combinaciones". La mayoría reciben también una terminación latina más o menos codificada en función de la disciplina. Se distinguen varias categorías de combinaciones:
- Entre género y especie (subgénero, sección, subsección, serie, subserie, etc.), las combinaciones son infragenéricas y binomiales
- En la categoría de especie, las combinaciones son específicas y binomiales
- Por debajo de la especie, las combinaciones son infraespecíficas y trinomiales.