Bespot en bekritiseerd, maar de nederlaag van Oranje kan niet Memphis Depay worden aangewreven

13.00 uur. De oranje massa beweegt op Hammarskjoldplatz in Berlijn weer van links naar rechts, net als eerder in Hamburg en Leipzig. Maar er is een significant verschil. Witte zweetbanden, nog massaal aanwezig voor de poulewedstrijden tegen Polen en Frankrijk in genoemde steden, zijn nog nauwelijks zichtbaar. In beide wedstrijden was de beroemdste Nederlandse witte zweetbanddrager aller tijden, Memphis Depay, vrij matig op dreef. Hij verloor te veel ballen.

Van Depay, op weg om Oranje-topscorer aller tijden te worden, deugde prompt niets meer, al had hij tegen Polen nog best wat goede momenten en kreeg hij tegen Frankrijk bitter weinig ondersteuning van de mensen om hem heen. Dan bracht hij ook nog een liedje uit met de eveneens veelvuldig bekritiseerde artiest Akwasi (Bedankt voor je mening) en bleek er op de zweetband ‘who cares’ te staan.

‘Misschien zit die zweetband te strak’, gierde René van der Gijp in Vandaag Inside. Johan Derksen vond het allemaal maar bespottelijk. Ook in de Volkskrant verschenen in een week tijd liefst vier columns over Depay, waarvan twee tamelijk negatief van toon. Het was hoog tijd voor Wout Weghorst. Zo werd de zweetband toch weer een exotische steen des aanstoots, in plaats van een symbool van Hollands zelfvertrouwen.

16.49 uur. De opstellingen worden bekend. Hij staat er toch weer in, Depay. Koeman verklapte het een dag eerder al op de persconferentie. ‘Zonder een goede Memphis heeft Oranje simpelweg minder kans om ver te komen’, stelde Koeman daarmee de toorn van een groot deel van de natie trotserend.

Koeman gunt de speler die hem in zijn vorige periode als bondscoach nimmer in de steek liet de tijd, wijzend op zijn blessureverleden. ‘Ik had ook niet verwacht dat hij al in topvorm zou zijn.’

Maar kan Depay nog zo goed worden als voor zijn zware kruisbandblessure die hij in 2019 opliep? Na tweehonderd dagen speelde hij weer. Sindsdien kampt hij met verschillende spierblessures, die hem in totaal een jaar aan de kant hielden. Bovendien speelde hij bij Barcelona een periode niet om politieke redenen.

17.15 uur. Warming-up. Bij het afronden trapt Depay geen bal raak. Cody Gakpo, veel beter in vorm, slaat een arm om de spits heen. In het tribunevak vlak achter de dug-out kijken zijn moeder en stiefvader tussen familieleden van andere spelers toe. Zij dragen nog wel een zweetband en swingen mee met de eeuwige Gala-hit Freed from desire.

17.30 uur. Clarence Seedorf brengt op het grote scherm in het stampvolle roodoranje Olympiastadion een boodschap van hoop, vertrouwen en vuur. Ook Seedorf weet wat het is om verguisd te zijn. Maar Seedorf verzamelde tal van grote Europese prijzen en accolades, Depay niet. Tien miljoen euro is de 30-jarige kosmopoliet uit Moordrecht nog maar waard volgens Transfermarkt.nl, dat was ooit 45 miljoen. Slechts tien competitiedoelpunten maakte hij de laatste twee seizoenen, bij Atlético gaat hij niet verder. Een terugkeer naar PSV lijkt nog te vroeg.

18.06 uur. De spits van Oranje heeft nog geen bal geraakt als Oostenrijk al scoort. Depay maant ploeggenoten op te schieten, maar die verwerken nog het eigen doelpunt van Donyell Malen. Oranje is als The Titanic, de dolende schipper Joey Veerman wordt er voor de rust uitgehaald, hij weet: nu ben ik de pispaal. In het restant van de eerste helft is Depay zowat de enige veldspeler die een aardig niveau haalt. Hij kaatst menigmaal secuur op ploeggenoten, met de Oostenrijkse zuiger Philipp Lienhart van SC Freiburg in zijn nek. Zo zet hij een grote kans op voor Tijjani Reijnders, die hondsberoerd afwerkt.

19.15 uur. Depay blijft aardig spelen, maar krijgt geen kansen. Hij schreeuwt en gebaart naar Reijnders dat hij de bal eens sneller aan hem moet geven. Maar hij is onverstaanbaar in het ‘Oh wie ist das schön’-gezang van de Oostenrijkse fans vanwege de 2-1-voorsprong.

19.27 uur. Het Oranje-publiek zingt: ‘tutututu Woutje Weghorst.’ Weghorst komt er ook in, maar dit keer niet voor Depay, die achter Weghorst gaat spelen. Het is de enige goede zet van Koeman die middag. Want drie minuten later kopt Weghorst naar Depay die knap aanneemt, opspringt en de bal in de hoek volleert. 2-2. Depay loopt naar de cornervlag, schreeuwt iets, moet dan wachten op de VAR en kan daarna nog maar heel even zijn vingers in zijn oren stoppen, zijn traditionele juichpose die uitdrukt dat hij ‘doof is voor de wereld om hem heen’. Doelpunt 46 in 95 interlands, een sensationeel gemiddelde, maar de held van de dag wordt hij toch weer niet, want de eerder zo geprezen defensieve organisatie van Nederland flatert weer, waardoor Oostenrijk 3-2 kan maken.

19.50 uur. Eindsignaal. Depay staat in het midden, baalt zichtbaar, gaat dan snel over tot het feliciteren van tegenstanders. Weghorst applaudisseert langdurig naar de oranje vakken, Depay is dan alweer in gesprek met Joshua Zirkzee.

21.00 uur ‘Het is jammer, er zat meer in. Ik zat er lekker in, ik won mijn duels, ik kon nog meer de bal krijgen, het kan beter’, oordeelt Depay in de mixed zone.

De discussie over hem zal misschien luwen. Tal van anderen moeten zich zorgen maken. Ook al dragen ze geen haarband.