We hadden het de donderdag en vrijdag vooraf al aangekondigd: in het weekend van 11/12 zouden de kansen op noorderlicht boven Nederland bijzonder groot kúnnen worden. Alles hing af van timing en wat bleek: het viel eindelijk een keer écht goed voor onze omgeving! Met een urenlange lichtshow tot gevolg.

Oorzaak was een vijftal zware zonnevlammen (M7 tot X2-klasse) die elkaar op hun weg naar de aarde flink konden versterken. De achterste drie exemplaren hadden namelijk een aanzienlijk hogere snelheid dan de voorste twee, waardoor ze elkaar inhaalden en zo als één zeer krachtige en brede zonnevlam de aarde konden raken. Uiteindelijk duurde deze zonnestorm op aarde ruim 24 uur en haalde bij pieken een intensiteit van KP-9/G5! Daarmee was het de zwaarste zonnestorm sinds ten minste oktober 2003. En voor onze regio betekende dit tevens het meest fraaie noorderlicht sinds diezelfde periode. Sterker nog: mensen die oktober 2003 bewust hebben meegemaakt, zeggen dat 10/11 mei 2024 zeker qua dynamiek en kleur zelfs nog een stapje verder ging dan ruim twintig jaar geleden. Al zal dat misschien ook een beetje persoonlijke ervaring zijn.

Uiteindelijk bleek de intensiteit zo hoog, dat een band met noorderlicht (die je normaal gesproken alleen rondom de poolcirkel kunt waarnemen) nu meerdere keren vrijwel recht boven Nederland kwam te liggen. Het groen en paars/roze spatte bij tijden eraf, maar dit kon je wel het best waarnemen verwijderd van grote steden in donkere gebieden. Met name de pieken tussen 22.20-22.45 uur en omstreeks 00.30 uur waren er een paar om niet snel meer te vergeten. Hierbij viel vooral de verscheidenheid aan kleuren op: we hebben rood, oranje, geel, groen, paars, roze, wit en zelfs blauw gezien. Dat zijn omstandigheden die ik me alleen uit het noorden van Scandinavië kan heugen. Daar werd nu overigens niets gespot, want rondom de poolcirkel wordt het half mei al niet helemaal donker meer. En bovendien bevond het noorderlicht zich te zuidelijk...

Qua weer was het in meer regio's ongunstig. Zo hadden de Waddeneilanden en de noordelijke provincies te maken met een dik pak (lage) bewolking en zelfs wat mist, waarbij er hooguit een enkele glimp van het noorderlicht kon worden opgevangen. In het midden van Nederland trokken enkele wolkensluiers over, maar tussendoor waren de opklaringen breed genoeg om de kleuren af en toe mooi te spotten. In het zuiden en zuidwesten was het lange tijd vrij helder en de meest intense beelden zijn dan ook vanuit die regio gekomen. Hieronder een compilatie met beelden uit de nacht 10-11 mei 2024.

Foto omslag: Megan Loomeyer (11 mei 2024)