Rugby à XV – Access-match de Pro D2 : Narbonne vise l’exploit contre l’USM

Surexcité dès le réveil. La boule au ventre, aussi. Le stress est déjà présent depuis la veille, ce samedi, et bien plus encore. Parce qu’à 15 h, le Racing Club Narbonnais et l’USM Sapiac mettront fin à une attente interminable de deux semaines avant le coup d’envoi de ce premier access-match de l’histoire entre le finaliste de la Nationale et le 15e de Pro D2. Ce match aura lieu pour la première fois, pour comprendre enfin la hauteur de la marche qui sépare la deuxième division du rugby français à la troisième. Savoir si, réellement, l’antichambre du rugby professionnel porte bien son nom, comme le souhaite la Fédération française de rugby.

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Deux saisons à la physionomie opposée

Tenter le parallèle entre la saison du Racing Club Narbonnais et celle de Montauban serait peine perdue. Déjà parce que le Racing s’est qualifié pour les phases finales de la Nationale, qu’il a en réalité disputé 29 matches avec le derby à rejouer à Domec, avec une demi-finale infernale jusqu’aux prolongations, et une finale accrochée en Savoie, il y a deux semaines. Bilan : 19 victoires, 9 défaites. Et puis parce que Montauban a disputé une saison de Pro D2 au suspense insoutenable jusque dans les derniers instants de la dernière journée. Après une première partie satisfaisante, les Tarn-et-Garonnais ont perdu pied, avec seulement deux victoires sur les 12 derniers matches. Bilan : 30 matches, 11 victoires, 19 défaites.

Dans 80 minutes, une équipe sera en Pro D2, l’autre en Nationale. Est-ce que Montauban va voir tout son monde s’écrouler, ou est-ce que Narbonne va créer un exploit dans un tel match ? Toujours est-il que cette rencontre sent la poudre à plein nez. Celle des grands jours. À l’heure où, habituellement, les équipes du rugby amateur font la fête, le Parc des Sports et de l’Amitié va vibrer. La ferveur narbonnaise s’annonce immense.

Narbonne a un atout, le Parc

D’autant que cette saison, et même depuis 449 jours, le Racing Club Narbonnais n’a plus perdu dans son antre. Il faut remonter au 11 mars 2023 pour retrouver la trace d’une défaite des "orange et noir" à domicile. Il est là, le véritable atout de cette équipe. Le Parc. Son public. Toutes les équipes de Nationale se sont pris les pieds dans le tapis audois. Alors pourquoi pas l’USM. Et que dire de ce public. Ce public donnant son cœur, ses tripes, et ses cordes vocales à toute une équipe. Comme lors de la demi-finale contre Carcassonne, l’arrivée des joueurs promet d’être irrespirable, émouvante. Elle donnera le ton de cette rencontre. Et aux Montalbanais, la confirmation qu’ils ont mis les pieds en terrain hostile.

Certes, l’armada montalbanaise fait peur, ses avants donnent des sueurs froides, la présence du capitaine Tyrone Viiga ne rassure pas, la qualité d’un buteur comme Jérôme Bosviel terrorise, mais le Racing a montré du caractère tout au long de la saison. Du courage. Les "orange et noir" ont des qualités à faire valoir, comme son jeu si bien huilé, capable de renverser une rencontre sur un éclair de génie, sur une action en première main ou sur une relance venue de nulle part. Pour rivaliser, le huit de devant Narbonnais devra répondre au défi physique imposé par l’USM. Ingrédient indispensable.

C’est le dernier défi du Racing cette saison, le bouquet final de 12 mois infernaux depuis la préparation estivale. Mais pour que le feu d’artifice soit de rigueur au bout des 80 minutes, les Narbonnais devront offrir la Pro D2 à toute une ville.