De Vries komt met Toyota 14 seconden tekort voor winst in Le Mans

Ruim vijf uur duurde de safety car-procedure in de nacht, waardoor de wedstrijd rond 8:00 uur eigenlijk vanaf het nulpunt startte. Op de zondag ontspon zich een uiterst spannende strijd waarbij de verschillende constructeurs Ferrari, Cadillac, Porsche en Toyota elkaar aan de kop afwisselden. Uiteindelijk bleek het - toen twee uur voor het einde er weer de nodige regen viel - uit te lopen op een direct gevecht tussen de #50 en de #51 Ferrari en de #8 Toyota.

Alle drie deze wagens waren echter in de slotfase betrokken bij incidenten. Zo had koploper #50 Ferrari (met Nicklas Nielsen achter het stuur) een deur die tijdens het rijden open bleef gaan, waarna de Italianen werden verplicht door de wedstrijdleiding om een extra pitstop te maken en het probleem te fixen - wat uiteraard veel tijd en de koppositie kostte. Ondertussen was het de #51 Ferrari die een zeer opportunistische inhaalpoging deed op de #Toyota van Brendon Hartley, die daarbij in de rondte werd geduwd. Daarvoor kreeg de Ferrari een vijf seconden tijdstraf.

Toyota Ferrari

A titanic battle between the two manufacturers! #WEC #LeMans24 @24hoursoflemans pic.twitter.com/dzbrvGq1Sl

— FIA World Endurance Championship (@FIAWEC) June 16, 2024

Toyota en Ferrari nek-aan-nek in de slotfase

Als gevolg van al het gedoe vooraan kon de #7 Toyota van Jose Maria Lopez, Kamui Kobayashi en Nyck de Vries - bij de hypercars als laatste aan de race gestart - zelfs naar de leiding rijden. Toch na een pitstop verloor Lopez de koppositie weer aan de #50 Ferrari. In het laatste uur - terwijl de regen bleef vallen - maakte de Argentijn in zijn jacht op de Ferrari een schuiver mee, waardoor hij enkele kostbare seconden verloor. Weliswaar kwam deze Toyota na een pitstop van de Ferrari nogmaals op de eerste plek, maar die moesten de Japanners opgeven na hun eigen stop. 

In een enerverend laatste half uur maakte Lopez weliswaar een deel van zijn achterstand op Ferrari-rijder Nielsen goed, maar de #5 Ferrari redde het net. Nielsen had namelijk echt net genoeg benzine over om de wedstrijd uit te rijden. Op het moment dat de Deen de finishvlag kreeg, was er een explosie van vreugde bij Ferrari, dat net als in '23 de algehele eindzege in Le Mans pakte. 

Hoe deden de overige Nederlanders het in Le Mans?

Voor twee van de drie Nederlanders in de hypercar-klasse werd het een wedstrijd om snel te vergeten. Robin Frijns crashte al vroeg in de wedstrijd, waarbij zijn BMW zwaar beschadigd raakte. Na bijna een half uur in de pits kon de BMW zijn weg vervolgen, om toch later definitief de pits te moeten opzoeken. Renger van der Zande had het idee dat zijn #3 Cadillac goed genoeg was om te winnen, maar ook hij viel uit. In de LMP2-klasse kwam Job van Uitert als derde over de streep. Bent Viscaal en Nicky Catsburg vielen op zaterdagavond al uit.

Een groot succes was er voor de Nederlander Morris Schuring met het Manthey-team. De negentienjarige coureur uit Den Dolder won kortgeleden al de WEC-wedstrijd in Spa, wat al een onverwachte prestatie was. Deze zeer knappe overwinning in Le Mans is nu al het hoogtepunt van zijn loopbaan. In dezelfde klasse bereikte Larry ten Voorde de eindstreep niet. De GT-coureur moest met zijn team op zaterdag al opgeven. 

Uitslag hypercars

Uitslag LMP2

Uitslag GT-klasse