VIDEO. JO de Paris 2024 – Natation : "Petite déception" pour Léon Marchand qui décroche tout de même sa première qualification pour les Jeux

Il souhaitait réaliser l’une des trois meilleures performances mondiales de l’année sur le 400 m 4 nages mais il a finalement nagé sans forcer. Pour sa première finale de la semaine à Chartres à l’occasion des championnats de France, Léon Marchand s’est contenté d’assurer sur sa distance favorite sur laquelle il détient le record du monde (4'2''50).

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Il était forcément le plus attendu de la journée et il ne s’est pas raté. S’il n’a pas battu son propre record (ce n’était pas l’objectif), il a totalement assuré sa qualification pour les Jeux Olympiques de Paris en réalisant un temps de 4'10''62, soit un chrono bien en dessous du temps de qualification qui était de 4'12''50. Il valide un nouveau titre de champion de France bien loin devant ses concurrents : Emilien Mattenet (4'16''22) et un autre membre des Dauphins, l’Algérien Jaouad Syoud (4'19''91).

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Interrogé après la course, Marchand n’était pas vraiment satisfait de sa performance : "C’est un peu loin de mon meilleur temps, c’est une petite déception quand même mais je suis qualifié pour Paris donc c’est cool. J’ai un gros programme cette semaine (il lui reste le 200m brasse et papillon ainsi que le 200m 4 nages), mais j’adore ce genre de challenge."

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Fort de sa popularité, le Toulousain n’a pas manqué de remarquer que les tribunes sont bien plus garnies que les années précédentes pour ces championnats de France élite. "C’est génial, je pense qu’on n’a jamais vu ça en natation ces dernières années. J’étais là il y a trois ans et il y avait 40 personnes dans le public, donc là c’est génial et ça permet à tout le monde de nager plus vite grâce aux encouragements".

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Mardi, ce sera repos et récupération pour le sociétaire du club toulousain. Prochain rendez-vous mercredi pour la star mondiale où il nagera la brasse et le papillon.

Un peu plus tôt dans la soirée, la Tarnaise des Dauphins du Toec Camille Tissandie a de son côté décroché l’argent sur le 400m 4 nages dans une course largement dominée par Cyrielle Duhamel. Pas de podium en revanche pour les deux dossistes Antoine Herlem (5e) et Alexandre Desangles (6e) sur 100m dos tout comme pour Assia Touati (4e) sur 200m nage libre.