Environnement : l’inventaire des papillons comme diagnostic de l’état de santé d’un territoire

Le 25 mai dernier, sur la commune de Gerde, près de Bagnères-de-Bigorre, était organisée une "balade naturaliste" par l’Assemblée locale de Gerde. Cette manifestation, la seconde organisée par l’association, a pour but, notamment, d’inciter la commune à réaliser un atlas de la biodiversité communal. Une cinquantaine de personnes a participé à cette escapade découverte, dont quelques enfants qui ont pu, en compagnie d’un spécialiste, partir à la chasse aux papillons.

En effet, Mathieu Molières, naturaliste depuis 25 ans, entre autres pour le conservatoire d’Aquitaine, et spécialiste des papillons s’est joint à la fête pour s’adonner à sa passion, l’étude de cet insecte. "Quand j’ai su que l’association voulait réaliser un atlas de la biodiversité, j’ai sauté sur l’occasion pour les accompagner. Cela me permet, à titre personnel, de mener une étude sur l’impact, ou non, de l’écobuage sur la biodiversité", raconte Mathieu Molières. La commune étant gérée par écobuage – pratique agricole de brûlage contrôlé d’une zone de montagne – le naturaliste profite des sorties de l’association pour faire son inventaire des espèces et, par la même occasion, transmettre ses connaissances aux participants.

11 espèces observées, dont 1 protégée

Pour réaliser une étude complète, Mathieu Molières doit réaliser entre cinq et six sorties dans l’année, celle-ci était la deuxième. "En ce moment, on peut trouver environ 19 espèces de papillons de jour. Le pic de population est vers la fin du mois de juillet, où là on peut trouver jusqu’à 50 espèces de papillons dans cette zone des Pyrénées", précise le spécialiste.

Pour mener à bien son inventaire, Mathieu Molières était loin d’être seul sur les hauteurs de Gerde. "J’avais ma petite armée, raconte-t-il, ça faisait partie des objectifs de la journée, de faire participer les enfants. Je leur ai rapidement expliqué comment utiliser les filets pour ne pas faire mal aux papillons. Et après, ils couraient partout, cela m’a bien aidé. Ils ont été très précautionneux et très intéressés par l’activité. On a trouvé 11 espèces ce jour-là dont 1 protégée en France, le Damier de la succise."

On ne protège que ce que l’on connaît

Cet inventaire n’a évidemment pas comme unique vocation de plaire aux enfants, il y a un but pédagogique et scientifique. Les papillons font partie intégrante de la biodiversité et de l’équilibre d’un territoire. "Quand on fait un inventaire des espèces, on fait un diagnostic. Le papillon est très important dans son environnement", souligne Mathieu Molières.

Pollinisateur et maillon de la chaîne alimentaire, le papillon est un révélateur de l’état de santé d’une zone. Les menaces qui pèsent sur ces espèces sont les produits chimiques et la destruction de son habitat naturel. "On constate de grandes différences de population entre les petites prairies de montagne protégées et la plaine. En bas, il n’y a plus de papillons. C’est important de faire de la pédagogie autour de cet insecte car afin de mieux le protéger, il faut aussi mieux le connaître", conclut le spécialiste.