Rugby fauteuil. L’énorme défi de Montauban, en finale d’Élite 1

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Les Tarn-et-Garonnais prêts pour l’exploit. DDM.

Sport, Montauban, Tarn-et-Garonne

Publié le 15/06/2024 à 20:01

Laurent Lasserre

l'essentiel Pour la troisième année consécutive, les Pandas jouent le bouclier face aux Dragons catalans, ce dimanche, à Cabestany (16 heures). Les Montalbanais n’ont jamais été titrés, et cette fois encore le défi est immense.

Les Pandas vont connaître une nouvelle opportunité de remporter le titre national face aux Dragons Catalans, dans le cadre de la finale du championnat de France Élite 1. Mais, à l’inverse des deux précédentes finales disputées à Narbonne, celle-ci va se dérouler en terre catalane, sur le complexe sportif de Cabestany, sur décision fédérale. Les Tarn-et-Garonnais s’attendent donc à affronter leurs homologues sur leurs terres, ce qui rend la tâche encore plus délicate. En effet, les Dragons Catalans écrasent la concurrence depuis le mois de janvier, tant sur les compétitions domestiques que sur le plan international. En quelques mois, ils ont raflé la coupe de France, le titre de champion d’Europe des clubs, et tout récemment la coupe d’Angleterre, à l’invitation de la fédération britannique. C’est donc une équipe en totale confiance qui s’apprête à organiser cette finale face à son public, forte de son jeu, déployé par une ribambelle de joueurs internationaux !
Montauban va toutefois se présenter avec la ferme intention de vendre chèrement sa peau, et de tenir compte des deux confrontations précédentes à ce niveau de compétition, face au même adversaire. Une expérience sur laquelle l’entraîneur Maxime Chatain veut capitaliser, ayant bien senti que ses joueurs ont à nouveau passé un cap cette année, notamment sur la maîtrise des orientations stratégiques. La double confrontation face aux Catalans cette année sera aussi une source utile d’informations pour les Pandas ; à commencer par la lourde défaite en avril dernier, en terre catalane, qui aura rappelé aux Pandas l’impérieuse nécessité d’être rigoureux dans la possession de balle, et dans la discipline, au risque d’être rapidement corrigé.

"Plus forts que l’année dernière"

Le président des Pandas de Montauban Nicolas Gisquet est à 80 minutes d’un premier titre de champion de France d’Élite 1.
Nicolas Gisquet, comment envisagez-vous cette finale d’Élite 1 ?
J’envisage le match face au Dragons Catalans de la meilleure des façons. Je peux dire qu’à ce stade de la saison, j’ai une équipe au top ! Cela me rend confiant. Les Pandas ont montré de nombreuses fois cette saison leurs capacités à se transcender, et à déplacer les montagnes pour bouleverser la hiérarchie.
Une finale à Cabestany, pour ne pas dire pratiquement dans la salle de votre adversaire, cela est-il un handicap pour vous ?
Si je vous disais que cela est un cadeau vous ne me croiriez pas, et vous auriez raison. Plutôt que de se focaliser sur cela, à nous d’en faire une force dans notre motivation. Il faut s’y faire. On va se présenter au complet. La pression du favori sera logiquement sur les épaules des joueurs des Dragons. Pour gagner, il faudra que l’on fasse le match parfait, ou presque.
Cette année vous revenez en finale, après deux défaites au même stade. 2024 sera-t-elle la bonne année ?
C’est vrai cela fait deux ans que l’on perd en finale d’Élite 1. Je pense que l’on a tiré les leçons de nos dernières défaites en finale. On a progressé, en passant à deux entraînements par semaine, et avec la mise en place d’une meilleure préparation physique. Enfin, on sent un engouement populaire derrière notre équipe. On va amener une trentaine de supporters avec nous et beaucoup m’ont dit qu’ils seront sur place. Il y a une dynamique, même si l’on ne part pas favoris. On a vraiment envie de ramener le titre de champion de France à Montauban.
Recueilli par Rémi-Constant Belrepayre.

Se souvenir du match référence, en décembre

Mais, le staff tarn-et-garonnais va aussi essayer de raviver les souvenirs de l’exploit réalisé en décembre dernier, à la Fobio, au terme d’un match d’une rare intensité et application, que beaucoup ont reconnu comme le match référence des Pandas ces dernières saisons. Les chances sont infimes, mais réelles, et on peut être sûr que Montauban va tout donner pour faire tomber une seconde fois cette saison les Dragons Catalans. Les entraînements ont été ardus et engagés, et l’ensemble de l’effectif est pleinement mobilisé pour conjurer le sort, et aller chercher ce titre.
À commencer par les internationaux Lionel Alazard, et le capitaine Nicolas Lemaitre, qui vont devoir évoluer à leur meilleur niveau pour sublimer les « soldats de l’ombre » que sont Jérôme Seixas, et Yannick Martin. Les véloces et efficaces Ricardo Pereira et Vincent Rose auront aussi de sérieux atouts à offrir à leurs partenaires, tout comme le jeune Miguel Duran, en très forte progression cette saison. Le banc sera renforcé par Mathieu Bonnes, qui apportera son expérience et son énergie.
Élite 2 (finale). En lever de rideau, les équipes e Toulon (tombeurs des réservistes montalbanais en demi-finale) , et des Dragons Catalans 2 se disputeront le titre national, à partir de 13 h 45.

L’équipe. Lionel Alazard, Ricardo Pereira, Nicolas Lemaître (cap), Yannick Martin, Vincent Rose, Jérôme Seixas, Miguel Duran, Mathieu Bonnes. Entraîneurs : Maxime Chatain, et Régis Thomas ; préparateur physique : Thomas Médale ; flagueur : Dorian Gisquet ; porteur d’eau : Clarisse Gisquet ; mécano : Jean-Marc Palue ; président : Nicolas Gisquet ; secrétaire général : Patrick Gorinat.
La finale est visible sur Via Occitanie, ou sur la chaîne Sport en France.