Rugby amateur – Fédérale 2 : la montée passera par Argelès-sur-Mer pour les 4 Cantons-BHAP

C’était il y a déjà deux ans, mais Lionel Girardi, l’entraîneur des 4 Cantons-BHAP, n’a pas oublié. « Cette défaite et cette élimination en phases finales de Fédérale 3 contre Salanque, je l’ai encore en travers », souffle celui qui avait joué ce match à l’ouverture. « 60 % de l’équipe actuelle était de ce match. Eux non plus n’ont pas oublié. » Dimanche, les « prune et blanc » n’auront donc pas les mains en haut du guidon, à l’heure de retourner en Catalogne.

Ils ne retrouveront leurs bourreaux de 2022, mais leurs voisins d’Argelès-sur-Mer. Et, pour l’anecdote, après avoir croisé la route de Jalil Narjissi en 16es, ils vont retrouver un autre ancien entraîneur du SUA en 8es : Manny Edmonds. « Les Argelésiens se sont qualifiés comme 5e de poule. Ils mettent beaucoup de cœur dans tout ce qu’ils font et sont redoutables à domicile. Enfin, connaissant leur entraîneur, je m’attends à une formation pragmatique. » Vainqueurs à Clermont-Cournon en barrage, les Languedociens ont ensuite éliminé le premier de leur poule : Palavas-les-Flots. Ils sont donc sur une grosse dynamique.

Deux équipes en pleine bourre

En face, les 4 Cantons-BHAP sont aussi sur une pente ascendante. Une fin de championnat en boulet de canon leur a offert la deuxième place de la poule, classement important qui permet de recevoir les matchs retours. Dimanche, malgré une météo exécrable, ils ont fait étal de leur puissance collective contre une ancienne formation de Fédérale 1.

A lire aussi : Rugby amateur – Fédérale 2 : " On nous promettait l’enfer ", les réactions après la victoire des 4 Cantons-BHAP sur Castanet-Tolosan

« Je sens le groupe assez serein, confie Lionel Girardi. Attention néanmoins à ne pas banaliser les phases finales, ces joueurs ayant l’habitude d’en disputer tous les ans. » Le contexte catalan devrait aider en ce sens…

Les 4 Cantons-BHAP ne refuseront pas la montée

Cette double-confrontation s’annonce décisive pour l’histoire et l’avenir du club du Haut-Agenais. En cas de qualification, les « prune et blanc » seraient promus en Fédérale 1. Et, à la différence de la saison dernière, ils ne la refuseront pas. « La question s’était posée en début de saison, évidemment. Mais les joueurs sont demandeurs. Ils veulent connaître le plus haut niveau amateur. Nous nous y sommes préparés, notamment dans le secteur de la mêlée avec deux séances hebdomadaires. »

Dans les bastides, on a aussi voulu anticiper une éventuelle montée. « L’arrivée de Patrick Blanco n’est pas anodine. Philippe Couture, préparateur physique reconnu, va aussi nous rejoindre et nous faire passer un cap. Enfin, le recrutement est bien avancé, avec la priorité de garder nos joueurs et se renforcer à certains postes. Il est bouclé à 90 %. » Une dizaine de recrues sont ainsi attendues.

Mais avant cela, il faut faire le job. Et cela passe par une performance collective sur les bords de la Méditerrannée.

Le groupe : Potet, Tonon, Prévot, Dao, H.Niero, Girardi, Rodes, B. Mazet, Michaud, Lantin, Vincent, H. De Lamarlière, Fink, Vervelde, V. Pistore, A. Boisserie, Nardin, F. Niero, Gouget, J. Mazet, Alpago, P. De Lamarlière, Beck, B. Pistore, Ustulin, P. Boisserie.